Алтей лекарственный

С.А. Курганская

С давних пор известен в медицине алтей лекарственный (Althaea officinalis). Это высокое красивое травянистое растение очень похоже на разводимую в садах декоративную мальву (оба вида относятся к семейству мальвовых), но у алтея цветки более мелкие.

Алтей – многолетнее растение с коротким толстым корневищем, от которого отходит деревянистый главный корень с многочисленными боковыми корнями. Одиночные или многочисленные слабоветвистые стебли алтея окрашены в зеленый, иногда – грязно-пурпуровый цвет. Высота стеблей – 0,6–1,5 м, в культуре может быть и до 2 м.

Цветки алтея расположены на коротких цветоножках и собраны в пазухах верхних и средних листьев. Лепестки имеют 8–20 мм в длину и 6–17 мм в ширину и окрашены в бледно-розовый, почти белый, редко красновато-розовый цвет. Чашечка длиной 6–12 мм на две трети подрезана на заостренные доли, а под чашечкой имеется еще подчашие из 8–12 линейных сросшихся почти у основания листочков вдвое короче чашечки.

Тычинки многочисленные, фиолетовые, сросшиеся нитями. Плоды алтея – дисковидные сборные семянки, распадающиеся в зрелом состоянии на отдельные плодики. Семена темно-бурые, гладкие, почковидные, 2,0–2,5 мм длиной и 1,5–2,0 мм шириной.

Алтей лекарственный распространен в степной и лесостепной зонах Центральной и Восточной Европы, на юге Западной Сибири, в Казахстане, в некоторых районах Средней Азии и на Кавказе. Растет обычно в местах, достаточно обеспеченных влагой – по берегам рек и озер, на сырых пойменных лугах, в прибрежных зарослях кустарников. Обычно образует небольшие группы, иногда изреженные заросли.

Считается, что алтей был известен как лекарственное растение еще в Древней Греции и Древнем Риме и упоминается в трудах древних натуралистов Диоскорида, Теофраста, Галена и Плиния, но некоторые ботаники подвергают эти сведения сомнениям. Достоверно известно, что в Европе алтей стали выращивать в Германии с конца VIII в. н.э. по указанию императора Карла Великого.

Вот что писал об алтее в XI в. французский ученый и врач Одо из Мена в поэме «О свойствах трав»:

...Корень растертый алтея,

как кажется, влагой напитан,

И обитатели сел называют

растение мальвой.

Раны цветок очищает,

вареный с водою медовой

Либо, – коль будет с вином

он растерт и сверху наложен –

Железы лечит на шее…

Он затверденья смягчает

и хлад умеряет озноба;

Сделав припарку из листьев,

вареных в оливковом масле,

Пагубу всяких укусов,

ожоги любые излечишь.

В античной и средневековой культуре была необычно популярна дидактическая, т.е. наставляющая, обучающая поэзия – поэмы часто посвящались медицине, природе, растениям. «О свойствах трав» Одо из Мена – одна из самых знаменитых поэм такого рода, в ней подробно описываются свойства 77 самых известных лекарственных растений того времени.

Поделитесь этой записью или добавьте в закладки