Трагедия уральской платины

Александр ПОРТНОВ, доктор геолого-минералогических наук

История платины начинается с 1737 года, когда итальянский астроном Антонио де Уллоа привёз из Южной Америки зёрна неизвестного металла, добытого из речных песков и похожего на серебро ("серебро" по-испански — "плата"). Неказистый серый металл назвали платиной, то есть "серебришком". Поскольку металл был очень тяжёлым, жулики быстро нашли ему применение: стали добавлять в золото.

Испанскому правительству пришлось издать суровый закон, по которому до 1778 года всю добытую вместе с золотом платину в присутствии чиновников топили в реке. Впоследствии платину в небольших количествах всё же стали добывать в Колумбии. Химическая стойкость вызвала интерес к новому элементу, и цена на него резко выросла. Но крупных месторождений платины тогда не было.

В 1813 году на одном из притоков уральской реки Исети, где разрабатывались бедные золотоносные кварцевые жилы, малолетняя девчушка Катя Богданова нашла большой самородок платины и принесла его приказчику Полузадову. Жадный приказчик самородок присвоил, а Катю высек, чтобы молчала о находке.

Но правда восторжествовала - владелец участка корнет Яковлев, в свою очередь, высек Полузадова, забрал себе самородок и решил, что он вывалился случайно из золотоносных жил.

Когда в 1814 году горный штейгер Лев Брусницын открыл  на Урале богатейшие золотые россыпи, быстро выяснилось,  что в них вместе с золотом накапливается платина, и уральские горщики поначалу использовали её вместо свинцовой дроби. Через десяток лет были найдены богатые платиновые россыпи, где добыча составляла сотни килограммов в год.

Но что с платиной делать? Кому она нужна в таких количествах?..

И вот в 1827 году министр финансов Егор Канкрин пришёл к гениальному решению: для пополнения пустой русской казны, разорённой войной с Наполеоном, начать чеканку монеты из платины, которая по редкости и дороговизне ничуть не хуже серебра и золота!

Россия в ту пору находилась на грани банкротства: серебра и золота катастрофически  не хватало, по стране ходили обесцененные бумажные ассигнации, за бумажный рубль давали от силы 25 копеек серебром. К тому же Наполеон наводнил Россию фальшивыми ассигнациями, которые он в глубокой тайне печатал перед началом войны 1812 года для подрыва русской экономики. Николай I потребовал "заключения компетентных лиц по сему вопросу".

Канкрин обратился к великому немецкому естествоиспытателю Александру Гумбольдту,  к которому за советами обращались тогда все короли Европы. Он вступил с ним в переписку от лица русского правительства, послал ему пробные платиновые монеты, пригласил приехать на Урал, но главное, чего добивался Канкрин,— одобрения соотношения цены платины к серебру как 5:1.

Хитрый Канкрин добился желаемого: мнение знаменитого учёного подействовало на Николая I, и в 1828 году в Санкт-Петербурге были отчеканены первые в мире платиновые монеты. В России тогда ходили червонцы — трёхрублёвые золотые монеты весом около 4 граммов. Канкрин тоже выпустил трёхрублёвые червонцы, но только из платины, весом 10,35 грамма: платина тогда была в 2,5 раза дешевле золота. Первый червонец он послал Гумбольдту; после смерти учёного эта монета была куплена Александром II и в 1859 году вернулась в Россию. Она и сейчас демонстрируется в коллекции монет Эрмитажа.

Канкрин всячески рекламировал платиновые монеты. "Я стараюсь распространить монету  в Азию,— сообщал он Гумбольдту.— Персы находят большое удовольствие в платиновых монетах, и думаю, что мы слишком мало оценили металл".

Гумбольдт отвечал: "Я очень рад слышать, что новая монета имеет успех и приносит много пользы".

С конца 1829 года в России стали чеканить платиновые шести- и двенадцати рублёвики,  их называли белыми полуимпериалами и империалами. Население поверило платиновую монету, и добыча драгоценного металла на Урале достигала 2 тонн за сезон.

До 1845 года здесь было добыто около 40 тонн платины, раз в 20 больше, чем в Колумбии. Замена серебра и золота платиной в качестве валютного металла позволила России выйти из финансового кризиса, выкупить и уничтожить обесцененные бумажные ассигнации.

Конечно, успех этой денежной реформы был напрямую связан с тем, что платина обходилась казне гораздо дешевле золота. Россыпи были очень богатыми, уральским рабочим заводским крепостным платили гроши... Себестоимость металла была очень низкой.

Но с владельцев рудников — Демидовых и Шуваловых — казна всё же собирала довольно высокую "горную подать" за переработку металла. С этого налога, который не хотели платить хозяева месторождений, начинаются истоки "платиновой трагедии" России.

Опекун малолетнего Демидова князь Волконский, сговорившись со скупщиками платины из английской фирмы "Джонсон, Маттей и К°", стал утверждать, что России не следует самой перерабатывать платиновую руду, а выгоднее продавать за границу сырую платину.

Одновременно в окружении царя стали активно распространяться слухи, что за границей якобы делают фальшивые платиновые монеты и ввозят их в Россию. К тому же в 1844 году Канкрин ушёл в отставку...

Новый министр финансов Ф. Вронченко, получивший прозвище "Вранченко", быстро нашёл общий язык и с англичанами, и с князем Волконским. Есть основания полагать, что Вронченко был подкуплен. Он представил Николаю I доклад, в котором утверждал: "Платиновая монета не соответствует общим основаниям нашей денежной системы, и найдутся злонамеренные люди, которые начнут её подделывать..." Мнение, по меньшей мере, странное: ни одна страна не пострадает, если в неё станут ввозить полноценные (но формально фальшивые) золотые или серебряные монеты!..

Тем не менее, в 1845 году Николай I подписал указ об обмене платиновых денег.

Всего с 1828-го по 1845 год было отчеканено платиновой монеты на 4 251 843 рубля.

В казну вернулось монет на 3 263 292 рубля; миллион остался у населения, которое неохотно расставалось с новыми деньгами. Ни одной фальшивой монеты обнаружено не было; это естественно — Россия была полным монополистом в добыче и переработке этого благородного металла. В дальнейшем, когда цена платины значительно превысила цену золота, платиновые русские монеты приобрели огромную ценность и стали украшением любой коллекции.

Глупый царь и коррумпированный чиновник — эта "связка" издавна была источником бедствий России. Указ Николая I привёл к полному уничтожению добычи платины на Урале и забвению технологии её переработки. И вот тогда — по заранее намеченному плану — компания "Джонсон, Маттей и К°" выступила в роли "спасителя русских предпринимателей от разорения", заключая с ними крайне выгодные для англичан контракты.

Выдающийся физик, русский академик Б.С. Якоби резко выступил против "реформ" правительства. Он называл реформаторов "червями и гадами, блаженствующими ныне в своём сыром обиталище". Специальная комиссия поддержала предложение Якоби о восстановлении платиновой монеты, поскольку это "поощрило бы находящуюся в упадке платиновую промышленность и поддержало бы бумажный рубль".

Поделитесь этой записью или добавьте в закладки