Religion und Kirchen

Religion und Denken gehцren zusammen, denn sie haben denselben Inhalt. Wie die Religion, so will auch das wahre Denken die Bestimmung des Menschen in seinem

Verhдltnis zum gesamten Sein und dessen geheimnisvoller letzter Einheit begreifen.

Albert Schweizer, 1875-1965 Theologe, Arzt und Philosoph

»Die Freiheit des Glaubens, des Gewissens und die Freiheit des religiцsen und weltanschaulichen Bekenntnisses sind unverletzlich. Die ungestцrte
Religionsausьbung wird gewдhrleistet.« Diese Bestimmung des Grundgesetzes
(Artikel 4) empfindet jeder Bьrger der Bundesrepublik Deutschland als selbstverstдndliches Grundrecht.

1.Die Verteilung der Konfessionen.

Etwa 85% der Bevцlkerung bekennen sich zu einer der beiden christlichen
Konfessionen, und zwar ziemlich genau je die Hдlfte zur rцmisch- katholischen und zur evangelischen Konfession; eine kleine Minderheit gehцrt anderen christlichen Gemeinschaften an. Der evangelische Volksteil ьberwiegt im Norden, der katholische im Sьden der Bundesrepublik. Rheinland-
Pfalz, das Saarland und Bayern sind mehrheitlich katholisch, in Baden-
Wьrttemberg und Nordrhein-Westfalen sind beide Konfessionen etwa gleich stark, in den ьbrigen Bundeslдndern ьberwiegen die Evangelischen.

2.Historischer Hintergrund.

Die heutige Verteilung der christlichen Konfessionen stammt aus dem
Zeitalter der Reformation, und dort liegen auch die Wurzeln des besonderen deutschen Verhдltnisses zwischen Staat und Kirche. Nach jahrzehntelangen
Kдmpfen wurde im Augsburger Religionsfrieden (1555) der Grundsatz »cuius regio, eius religio« (wessen Gebiet, dessen Religion) festgelegt: Der
Landesherr erhielt das Recht, die Konfession seiner Untertanen zu bestimmen. Der Westfдlische Friede (1648) schrдnkte dieses Recht ein; fortan durften die Untertanen bei ihrem alten Glauben bleiben, wenn der
Landesherr die Konfession wechselte, wie z.B. der Kurfьrst von Sachsen
1697. Die enge Bindung zwischen Staat und Kirche - die u. a. darin zum
Ausdruck kam, daЯ die evangelischen Fьrsten zugleich die obersten Bischцfe ihrer Lдnder waren - wurde dadurch jedoch nicht aufgehoben. Sie begann sich erst im 19. Jahrhundert zu lockern. Die Weimarer Reichsverfassung von 1919 vollzog die Trennung von Staat und Kirche, ohne jedoch die historischen
Bindungen restlos zu beseitigen. Die damit geschaffene Rechtslage besteht im wesentlichen noch heute, denn das Grundgesetz hat die betreffenden
Bestimmungen der Weimarer Verfassung im Wortlaut ьbernommen.
3.Kirche und Staat.
In der Bundesrepublik Deutschland gibt es keine Staatskirche. Der Staat steht den Religionen und Weltanschauungen neutral gegenьber. Die Kirchen sind jedoch keine privaten Vereinigungen, sondern цffentlich-rechtliche
Kцrperschaften besonderer Art, die in einem partnerschaftlichen Verhдltnis zum Staat stehen.
Das Verhдltnis der Kirchen zum Staat ist auЯer durch die Verfassung durch
Konkordate und Vertrдge geregelt. Zur Wahrnehmung ihrer Interessen gegenьber Bundesregierung und Parlament unterhalten sie Bevollmдchtigte in
Bonn. Die Vermцgensrechte der Kirchen sind garantiert. Sie haben Anspruch auf finanzielle Leistungen des Staates; dieser zahlt z. B. Zuschьsse zur
Besoldung der Geistlichen und ьbernimmt ganz oder teilweise die Kosten fьr bestimmte kirchliche Einrichtungen, z.B. Kindergдrten, Krankenhдuser und
Schulen. Die Kirchen haben das Recht, von ihren Mitgliedern Steuern zu erheben, die in der Regel von staatlichen Behцrden gegen Erstattung der
Erhebungskosten eingezogen werden. Der Austritt aus einer Kirche erfolgt durch Erklдrung vor einer staatlichen Behцrde. Der geistliche Nachwuchs erhдlt seine Ausbildung grцЯtenteils an den staatlichen Universitдten; die
Kirchen haben einen verbrieften EinfluЯ auf die Besetzung der theologischen
Lehrstьhle.
Diese weitgehenden Rechte der Religionsgemeinschaften und die nach wie vor engen Bindungen an den Staat sind nicht unumstritten. Trotz gelegentlicher
Kritik bedeutet jedoch schon allein die Tдtigkeit der Kirchen bei der
Unterhaltung von Krankenhдusern, Alten- und Pflegeheimen, Einrichtungen der
Beratung und Betreuung, Schulen und Ausbildungsstдtten ein kaum ersetzbares karitatives und soziales Engagement, das aus dem цffentlichen Leben nicht mehr wegzudenken ist.

4.Die evangelische Kirche.

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) ist ein Bund von 17 weitgehend selbstдndigen lutherischen, reformierten und unierten
Landeskirchen. Die Grenzen der Kirchengebiete ьberschneiden sich zum Teil mit denen der Bundeslдnder. Oberstes Gesetzgebungsorgan ist die Synode, oberstes Leitungsorgan der Rat der EKD. Am Sitz der Bundesregierung ist die
EKD durch einen Bevollmдchtigten vertreten.
Von den 17 Landeskirchen sind 7 lutherisch: Bayern, Braunschweig,
Hannover, die Nordeibische Kirche, Oldenburg, Schaumburg-Lippe,
Wьrttemberg; 2 reformiert: Lippe, Nordwestdeutschland; 8 uniert: Baden,
Berlin (West), Bremen, Hessen und Nassau, Kurhessen-Waldeck, Pfalz,
Rheinland, Westfalen. Als »reformiert« bezeichnet man eine Kirche, die auf das Bekenntnis Calvins zurьckgeht, als »uniert« eine Kirche, die auf einem
ZusammenschluЯ von Reformierten und Lutheranern beruht.
Die lutherischen Landeskirchen mit Ausnahme von Oldenburg und Wьrttemberg sind in der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands
(VELKD) zusammengefaЯt. Zur Evangelischen Kirche der Union (EKU) gehцren die unierten Kirchen in Berlin (West), Rheinland und Westfalen. Die
»Arnoldshainer Konferenz« ist eine Arbeitsgemeinschaft der unierten
Landeskirchen, der beiden reformierten Landeskirchen und der lutherischen
Kirche in Oldenburg.
Die EKD pflegt enge Kontakte mit dem Bund der Evangelischen Kirchen in der
DDR. Im BewuЯtsein ihrer gemeinsamen Verantwortung richten beide Kirchen in
Lebensfragen gemeinsame Worte an die Цffentlichkeit in beiden deutschen
Staaten.
Die evangelischen Kirchen in der Bundesrepublik gehцren dem Цkumenischen
Rat der Kirchen (Weltkirchenrat) an. Mit der rцmisch-katholischen Kirche besteht eine enge Zusammenarbeit. Die цkumenische Bewegung, an der die EKD starken Anteil nimmt, wдchst immer mehr ьber das Institutionelle hinaus und wird zur Sache der einzelnen Christen. In vielen evangelischen und katholischen Gemeinden haben sich цkumenische Arbeitskreise gebildet.

Die Landeskirchen der EKD beteiligen sich - ihrer konfessionellen Prдgung entsprechend - auch an der Arbeit des Lutherischen Weltbundes oder des
Reformierten Weltbundes.

5.Die katholische Kirche.

In der Bundesrepublik Deutschland einschlieЯlich Berlin (West) bestehen fьnf Kirchenprovinzen der rцmisch-katholischen Kirche. Sie umfassen 22
Bistьmer, davon 5 Erzbistьmer:

-das Erzbistum Kцln mit den Bistьmern Aachen, Essen, Limburg, Mьnster,
Osnabrьck, Trier;

-das Erzbistum Paderborn mit den Bistьmern Fulda und Hildesheim;

-das Erzbistum Mьnchen-Freising mit den Bistьmern Augsburg, Passau und
Regensburg;

-das Erzbistum Bamberg mit den Bistьmern Eichstдtt, Speyer und Wьrzburg;

-das Erzbistum Freiburg mit den Bistьmern Mainz und Rottenburg-Stuttgart.
Berlin (West) ist Teil des Bistums Berlin.
Diese Einteilung der Diцzesen stammt im wesentlichen aus dem 19.
Jahrhundert; einige Bistьmer wurden erst im 20. Jahrhundert errichtet. Die
Erzbischцfe und Bischцfe der Bundesrepublik beraten gemeinsame Fragen in der Deutschen Bischofskonferenz mit Sekretariat in Bonn. Die Impulse, die das II. Vatikanische Konzil fьr die Mitwirkung der katholischen Laien in der Kirche und an den Aufgaben der Kirche gegeben hat, werden von gewдhlten
Vertretungen der Laien in die Tat umgesetzt. Die Besuche von Papst Johannes
Paul II. 1980 und 1987 in der Bundesrepublik haben der цkumenischen
Bewegung und dem Dialog zwischen Kirche und Staat starke AnstцЯe gegeben.

6.Kleinere Religionsgemeinschaften

. Zu den kleineren Religionsgemeinschaften gehцren insbesondere die sogenannten Freikirchen, d.h. Kirchen, fьr die ihr Charakter als
»Freiwilligkeitskirche« im Gegensatz zur Volkskirche bestimmend ist. Die
Mitgliedschaft grьndet sich auf eigene Entscheidung, nicht auf die
Kindertaufe.
Zwei der grцЯten evangelischen Freikirchen, die Methodisten und die
Evangelische Gemeinschaft, haben sich im Jahre 1968 zur Evangelisch- methodistischen Kirche zusammengeschlossen. Daneben gibt es den Bund
Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden (Baptisten). Die altkatholische
Kirche entstand als Abspaltung von der rцmisch-katholischen Kirche in den
1870er Jahren nach dem l. Vatikanischen Konzil. Die Mennonitengemeinden, die Religiцse Gesellschaft der Freunde (Quдker) und die Heilsarmee besitzen durch ihre soziale Aktivitдt ein nicht unbetrдchtliches Gewicht.
Im Deutschen Reich wohnten 1933 etwa 530000 Juden. Heute, nach der nationalsozialistischen Verfolgungs- und Ausrottungspolitik, gibt es 65 jьdische Gemeinden mit 28000 Mitgliedern, deren grцЯte die in Berlin (West) mit 6000 und Frankfurt a. M. mit knapp 5000 Mitgliedern sind. In der
Bundesrepublik leben darьber hinaus etwa 15000 Juden, die nicht Mitglieder der jьdischen Gemeinden sind. Die Dachorganisation der jьdischen Gemeinden ist der Zentralrat der Juden in Deutschland. 1979 wurde in Heidelberg eine
Hochschule fьr jьdische Studien gegrьndet, die inzwischen internationale
Anerkennung gefunden hat.
Durch die Anwesenheit der zahlreichen auslдndischen Arbeiter und ihrer
Angehцrigen haben Religionsgemeinschaften, die frьher in Deutschland kaum vertreten waren, stark an Bedeutung gewonnen. Das gilt fьr die griechisch- orthodoxe Kirche und besonders fьr den Islam. Heute leben in der
Bundesrepublik mehr als 1,8 Millionen Moslems, zumeist Tьrken.

7.Gemeinsames Handeln.

In den Jahren 1933-1945 haben viele evangelische und katholische Christen tapfer gegen die Hitler-Diktatur

gekдmpft. Stellvertretend seien hier Pastor Martin Niemцller und Bischof
Clemens August Graf von Galen genannt. Die Zusammenarbeit in diesem Kampf hat das Verstдndnis fьreinander gestдrkt und die gemeinsame politische
Verantwortung deutlich gemacht. Aufgrund dieser Erfahrungen wird heute von den Kirchen in hohem MaЯ цffentliche Verantwortung wahrgenommen, auch durch
Denkschriften und andere Formen publizistischer Tдtigkeit.
Auf vielfдltige Weise wenden sich die Konfessionen an die Цffentlichkeit.
Besonders zu nennen sind hier die beiden Laienbewe-gungen, der Deutsche
Katholikentag (seit 1848) und der Deutsche Evangelische Kirchentag (neu seit 1949). Die karitative Arbeit der Kirchen leistet auf katholischer
Seite der Deutsche Caritasverband, auf evangelischer das Diakonische Werk.
Seit dem Wiederaufbau im Inneren haben sich beide Kirchen in der
Entwicklungshilfe stark engagiert. Es entstanden groЯe kirchliche
Hilfswerke, die aus freiwilligen Spenden der Glдubigen finanziert werden.
So sammelten die evangelische Aktion »Brot fьr die Welt« und das katholische Werk »Misereor« Milliardenbetrдge fьr die Linderung akuter
Notfдlle und die Verbesserung der Lebensverhдltnisse, vor allem fьr die
Fцrderung langfristiger EntwicklungsmaЯnahmen und die Hilfe zur
Selbsthilfe.

In jьngster Zeit haben sich die christlichen Kirchen - auch durch offizielle Stellungnahmen - in den Diskussionen ьber Frieden und Abrьstung,
Auslдnder- und Asylpolitik, Arbeitsmarktpolitik und Umweltschutz zu Wort

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